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허리디스크, 꼭 수술해야 하나요?
허리디스크는 대부분 비수술 치료로 좋아지지만, 수술을 서둘러야 하는 경우도 있습니다. 신경외과 전문의가 비수술 치료 단계와 수술을 검토하는 기준을 정리했습니다.
김동한 병원장신경외과 전문의 검토
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핵심 요약
- 대부분은 수술하지 않아도 됩니다. 허리디스크로 인한 다리 통증은 상당수가 약물·물리치료·주사치료 같은 비수술 치료와 시간이 지나며 좋아집니다.
- 대소변 장애나 빠르게 진행하는 다리 마비는 수술을 서둘러야 하는 신호입니다.
- 비수술 치료를 충분히 했는데도 다리 통증으로 일상생활이 어렵다면, MRI 소견과 증상이 일치하는지 확인한 뒤 수술을 검토합니다.
목차
왜 수술 없이 좋아지는 경우가 많나요?
튀어나온 수핵은 시간이 지나면서 몸에 흡수되어 크기가 줄어드는 경우가 많기 때문입니다.
밀려나온 수핵은 몸에서 이물질처럼 인식되어 염증 반응과 함께 서서히 흡수되기도 합니다. 신경 주변의 염증이 가라앉으면 디스크가 완전히 들어가지 않아도 통증은 크게 줄어들 수 있습니다.
그래서 신경 손상 신호가 없다면 처음부터 수술하기보다 비수술 치료로 경과를 보는 것이 일반적입니다.
비수술 치료는 어떤 순서로 하나요?
모든 단계를 순서대로 거쳐야 하는 것은 아닙니다. 통증 정도와 신경 압박 정도에 따라 필요한 치료를 고릅니다.
허리디스크 비수술 치료의 일반적인 단계
- 1단계
- 치료약물치료, 물리치료, 자세·활동 조절
- 목표통증과 염증을 줄이고 일상 동작 유지
- 2단계
- 치료경막외 주사, 신경 차단술
- 목표눌린 신경 주변 염증을 직접 가라앉힘
- 3단계
- 치료신경성형술, 경막외 풍선확장술 등 시술
- 목표신경 주변 유착을 풀고 약물을 정확히 전달
- 병행
- 치료도수치료, 코어 안정화 운동
- 목표허리 주변 근력 회복과 재발 예방
| 단계 | 치료 | 목표 |
|---|---|---|
| 1단계 | 약물치료, 물리치료, 자세·활동 조절 | 통증과 염증을 줄이고 일상 동작 유지 |
| 2단계 | 경막외 주사, 신경 차단술 | 눌린 신경 주변 염증을 직접 가라앉힘 |
| 3단계 | 신경성형술, 경막외 풍선확장술 등 시술 | 신경 주변 유착을 풀고 약물을 정확히 전달 |
| 병행 | 도수치료, 코어 안정화 운동 | 허리 주변 근력 회복과 재발 예방 |
수술을 검토하는 경우
"MRI에서 디스크가 크다"는 이유만으로 수술하지 않습니다. 증상과 신경 상태가 기준입니다.
비수술 치료를 얼마나 해 보고 수술을 검토할지는 환자마다 다릅니다. 통증의 정도, 직업과 생활, 신경 상태를 함께 보고 전문의와 상의해 정합니다.
- 대소변 장애, 항문 주변 감각 저하가 생긴 경우(마미증후군) — 응급 수술 검토
- 발목·발가락 힘이 빠르게 약해지는 등 마비가 진행하는 경우
- 충분한 비수술 치료에도 다리 통증이 계속되어 일상생활이 어려운 경우
- 통증이 좋아졌다 나빠지기를 반복하며 생활에 지장이 큰 경우
수술이 필요하다면
튀어나온 디스크 조각을 제거해 신경 압박을 푸는 것이 수술의 목표입니다.
최근에는 내시경이나 현미경을 이용해 작은 절개로 신경을 누르는 디스크만 제거하는 최소침습 수술이 널리 쓰입니다.
연세척병원 척추내시경센터는 1cm 이하의 작은 절개 두 곳으로 내시경과 수술 기구를 각각 넣는 양방향 척추내시경(UBE) 수술로 튀어나온 디스크를 선택적으로 제거하는 방법을 검토합니다. 수술 방법은 디스크 위치와 크기, 협착 동반 여부에 따라 달라집니다.
이럴 때는 바로 진료를 받으세요
- 소변이나 대변을 보기 어렵거나 참기 어려울 때
- 항문 주변·사타구니 감각이 둔해졌을 때
- 발목·발가락에 힘이 빠지는 증상이 며칠 사이에 심해질 때
- 진통제를 먹어도 잠을 잘 수 없을 만큼 다리 통증이 심할 때
자주 묻는 질문
디스크가 크게 터졌다고 하는데 꼭 수술해야 하나요?
크게 튀어나온 디스크가 오히려 더 잘 흡수되는 경우도 있어, 크기만으로 수술을 정하지 않습니다. 마비나 대소변 이상이 없다면 비수술 치료로 경과를 보며 증상 변화를 확인합니다.
주사치료는 몇 번까지 받아도 되나요?
주사 횟수와 간격은 사용하는 약물, 통증 변화, 전신 건강 상태에 따라 다릅니다. 주사치료 후에도 효과가 짧게만 유지되고 통증이 반복된다면 치료 방향을 다시 상의하는 것이 좋습니다.
수술하면 디스크가 다시 생기지 않나요?
수술은 신경을 누르는 디스크 조각을 제거하는 것이라 같은 자리나 다른 마디에 다시 디스크가 생길 수 있습니다. 수술 후 단계적인 재활과 코어 근력 운동, 바른 자세가 재발 예방에 중요합니다.
척추내시경 수술은 누구나 받을 수 있나요?
디스크 위치와 크기, 협착이나 척추 불안정성이 함께 있는지에 따라 적합한 수술 방법이 다릅니다. 진찰과 MRI를 바탕으로 내시경 수술이 적합한지 판단합니다.
김동한 병원장신경외과 전문의 · 척추내시경센터
- 경북대학교병원 신경외과 외래교수
- 대한최소침습척추학회 총무위원
- 대한척추내시경연구회 정회원
- 부산-울산-경남 척추내시경 연구회 학술간사