허리 통증에 다리 저림까지, 병원 가기 전 무엇을 확인해야 할까요?

통증이 허리에만 있나요, 다리까지 내려가나요?

엉덩이에서 종아리나 발끝까지 저림이 내려간다면 허리 신경이 눌리고 있을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

허리만 뻐근하게 아픈 경우는 근육이나 인대 같은 주변 조직에 부담이 생긴 경우가 많고, 상당수는 몇 주에 걸쳐 차츰 좋아집니다.

반면 허리에서 시작된 통증이 엉덩이와 허벅지 뒤를 지나 종아리나 발까지 저리고 당기듯 내려간다면, 허리뼈 사이에서 나오는 신경 뿌리가 튀어나온 디스크 등에 눌리거나 자극받고 있을 수 있습니다.

어느 쪽 다리에, 어디까지 저림이 내려가는지 적어 오시면 진찰할 때 원인이 되는 부위를 짐작하는 데 도움이 됩니다.

다리 힘이 약해지지는 않았나요?

힘 빠짐은 저림보다 먼저 확인해야 하는 신호입니다.

저림은 감각이 달라진 것이고, 힘 빠짐은 신경이 근육을 움직이는 기능까지 영향을 받고 있다는 뜻일 수 있습니다.

아래와 같은 변화가 있다면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다. 힘 빠짐이 점점 심해지는지에 따라 지금의 치료를 이어 갈지, 다른 치료를 검토할지가 달라질 수 있습니다.

• 발목이나 엄지발가락을 위로 들어 올리기 어려움
• 걸을 때 발끝이 바닥에 걸림
• 까치발이나 뒤꿈치로 서기 어려움

바로 진료가 필요한 신호는 무엇인가요?

대소변 변화나 회음부 감각 저하가 있다면 외래 예약을 기다리지 말고 바로 응급 진료를 받아야 합니다.

허리 아래쪽 척추관 안에는 말꼬리처럼 갈라진 신경 다발(마미)이 지나갑니다. 디스크가 크게 튀어나와 이 신경 다발을 누르면 대소변 기능과 회음부 감각에 문제가 생길 수 있어 빠른 치료가 필요합니다.

이 밖에 양쪽 다리 힘이 빠르게 약해질 때, 열이 나거나 원인 없이 체중이 줄 때, 넘어지거나 부딪힌 뒤 허리 통증이 심해졌을 때도 빨리 확인해야 합니다.

걸으면 다리가 저려 쉬어 가야 하나요?

걷다가 다리가 저려 쉬어야 하고 앉거나 허리를 숙이면 나아진다면 척추관협착증에서 흔히 보이는 증상입니다.

척추관협착증은 신경이 지나가는 척추관이 두꺼워진 인대나 자라난 뼈 때문에 좁아져 신경이 눌리는 질환입니다. 걸을 때 엉덩이와 다리가 저리고 무거워져 잠시 쉬어야 하는 증상(신경인성 파행)이 대표적입니다.

다리 혈관이 좁아진 경우에도 걸을 때 다리가 아플 수 있습니다. 혈관 문제는 허리를 숙이지 않고 서서 쉬어도 금방 나아지는 경우가 많아 진찰로 구분합니다.

몇 분, 몇 미터쯤 걸으면 증상이 시작되는지 기록해 두면 진찰과 치료 경과를 보는 기준이 됩니다.

진료 전에 무엇을 챙겨 가면 좋을까요?

이전 영상 검사 CD와 판독지, 치료 기록, 복용 중인 약을 함께 챙겨 오시면 진료가 수월합니다.

다른 병원에서 받은 MRI나 엑스레이가 있다면 CD와 판독지를 함께 가져오시면 검사를 다시 할지 판단하는 데 도움이 됩니다.

복용 중인 약, 특히 혈액을 묽게 하는 약은 주사나 시술 계획에 영향을 줄 수 있어 꼭 알려 주셔야 합니다.

• 영상 검사 CD와 판독지
• 증상이 시작된 시점과 저림이 내려가는 위치
• 걸을 수 있는 거리
• 그동안 받은 약·주사·물리치료와 효과
• 복용 중인 약 (특히 혈액을 묽게 하는 약)

진료실에서는 무엇을 물어보면 좋을까요?

영상에서 보이는 변화가 지금의 증상과 맞는지, 치료가 필요한 이유와 다른 선택지까지 설명을 들어 보세요.

영상에서 디스크 변화가 보이더라도 그것이 지금 통증의 원인이라고 단정할 수는 없어, 진찰 소견과 함께 판단합니다.

비수술 치료로 충분한지, 수술을 권한다면 그 이유와 다른 선택지는 무엇인지, 치료 뒤 예상되는 회복 과정까지 설명을 들으면 치료를 결정하기가 훨씬 수월합니다.

• 영상에서 보이는 변화가 지금 증상의 원인인가요?
• 비수술 치료로 충분한가요?
• 수술이 필요하다면 이유와 다른 선택지는 무엇인가요?
• 치료 후 회복은 어떻게 진행되나요?

자주 묻는 질문